ATTRIBUT

Begriff:  lateinisch "zuteilen", "zuschreiben".

 

Gegenstand oder Wesen, die einer Person zur sinnbildlichen Kennzeichnung beigegeben oder stellvertretend für einen Begriff gebraucht werden. Attribute sind im Lauf der Traditionen von Mythologie, Kirchen- und Profangeschichte mit bestimmten Personen fest verbundene Gegenstände, die es dem Betrachter möglich machen, sie zu identifizieren.

 

Bereits die vorchristliche Kunst verwendet Attribute zur Wesens- und Charakterbezeichnung: z.B. die Tiere der ägyptischen Götter (Falke, Katze, Kuh), die Attribute der griechischen Götter und Heroen (Eule der Athena, Flügelschuhe und Heroldsstab des Hermes, Blitz des Zeus, Dreizack des Poseidon, Löwenfell und Keule des Herakles).

 

Die christliche Kunst entwickelt etwa seit dem 4. Jh. Attribute, deren Verwendung im 11. Jh. aber allgemein gebräuchlich und seit dem 15. Jh. feste Regel wird:

  • Generelle Attribute (Buch, Palme...) kennzeichnen die Personen als zu einer Gruppe (Apostel, Märtyrer) oder einem Stand (König, Ritter) gehörig.

  • Individuelle (persönliche) Attribute kommen später auf als die generellen und bestimmen sich als Erkennungszeichen von Einzelpersonen.

 

Die Grenze zwischen Attribut und Symbol oder Emblem ist fließend. Alleinstehende Attribute wurden im Lauf der Zeit oft zu Symbolen. Sie sind zum Teil rein gegenständlich (z.B. Schild, Schwert und Fahne bei Adligen; Marterwerkzeuge bei Märtyrern; Hirsch des Hubertus ...), zum Teil symbolisch gemeint (z.B. Palmzweig, Evangelistensymbole ...). Attribute weisen auf ein besonderes Ereignis im Leben oder in der Legende der Heiligen hin, auf deren tugendhaftes Leben, deren Stand oder Beruf, deren Patronat oder deren Namen.

 

Profane Personen werden im Mittelalter bis zur Ausbildung des Porträts in der kirchlichen und profanen Kunst häufig durch Attribute (Insignien) und Tracht gekennzeichnet. Erst der Wirklichkeitssinn und der bürgerliche Individualismus des ausgehenden 14. Jh. führte zu einer zentralen Betonung individueller Physiognomie.

 


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